Morfologia e anatomia das Cicadófitas

O estipe

Muitas vezes, o estilete de Cycadophytes não tem ramificações, embora em alguns indivíduos mais velhos se torne dicotomizado, especialmente sob a influência de traumas. Os horticultores japoneses têm assim obtido plantas muito bonitas, particularmente plantas anãs ramificadas.

Altura máxima varia de acordo com a espécie. Cycas circinalis, na sua maioria com 6 m de altura, pode atingir 12 m.

Uma secção transversal do caule mostra madeira centrífuga sobreposta ao bastão pouco desenvolvido, numa coroa em torno de uma medula muito larga, dotada de numerosos canais de goma.

As áreas de crescimento secundário da madeira não são anuais, mas, em Cycas, por exemplo, estão relacionadas com os fluxos de folhas que ocorrem a cada quatro ou cinco anos.

Nos Bennettitales, a estrutura é comparável à dos Dicotyledons mais primitivos sem verdadeiros vasos, constituindo o grupo Homoxylea: os traqueias, com pontuações escalariformes particularmente primitivas, poderiam ser herdados de um antepassado filiceano.

Nos Cycadales, mais evoluídos que os Bennettitales, as grandes pontuações de areolado escalariformes sofrem transformações adicionais: fragmentam-se em pontuações de areolado isodiamétrico e estão dispostos num padrão alternado.

A solidez do estilete dos Cycadophytes é frequentemente realçada por um caminho peculiar dos feixes, originários da madeira centrífuga, que unem as frondes. Os rastos foliares emergem da massa lenhosa central num ponto diametralmente oposto à folha que irrigam. Tal caminho é assim “cingido” na casca do caule.

A raiz

A raiz principal de uma Cycas, como todas as raízes, tem um geotropismo positivo e é fornecida com feixes de xilema centrípeta dispostos alternadamente com feixes de floema. Esta madeira centrípeta é sucedida por uma madeira secundária sobreposta ao floema. O cilindro central e

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Cycas (cones masculinos)
Credit: De Agostini/ Getty Images

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Créditos: Encyclopædia Universalis France

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